Trải Nghiệm Foraging Cùng Bushmills Whiskey

Mang thiên nhiên hoang dã vào ly Cocktail của bạn

Bạn muốn sống hòa mình với thiên nhiên nhưng chưa biết bắt đầu từ đâu? Hãy cùng khám phá nghệ thuật làm mới những ly Old Fashioned với nguyên liệu hoang dã, các mẹo bảo quản và con đường nhanh nhất để trở thành chuyên gia thực vật học cùng John Rensten – chuyên gia Foraging (thu lượm thực phẩm hoang dã) hàng đầu tại Anh. Đây là sự kết hợp độc đáo cùng dòng rượu whisky chính hãng Bushmills Black Bush.

Nếu bạn sống ở các thành phố lớn, khái niệm "Foraging" có lẽ chỉ dừng lại ở việc đi chợ nông sản cuối tuần. Nhưng bạn có biết rằng, ngay trước thềm nhà là cả một kho tàng nguyên liệu phong phú như hoa cơm cháy (elderflower), hoa bồ đề, rễ cây đinh hương hay bồ công anh? Đó chính là thông điệp từ chuỗi hội thảo #BlackBushStories của Bushmills, nơi tôn vinh những câu chuyện và tài năng thủ công độc lập.

Bushmills Black Bush: Khi rượu mạnh gặp gỡ hương vị tự nhiên

Donal McLynn, đại sứ thương hiệu của Bushmills, chia sẻ: "Trong mỗi buổi hội thảo, chúng tôi hợp tác với một tài năng tiên phong. Lần này là nghệ thuật Foraging cùng John Rensten. Khách mời sẽ được hướng dẫn tìm kiếm nguyên liệu tại London, sau đó quay về quầy bar để học công thức cocktail kết hợp với whiskey từ chính những gì họ thu hoạch được."

Khi nói đến rượu pha chế từ nguyên liệu hoang dã, người ta thường nghĩ ngay đến Gin hoặc Vodka. Tuy nhiên, đã đến lúc các dòng rượu ngâm ủ trong thùng gỗ (barrel-aged spirits) tỏa sáng.

"Nếu được pha trộn đúng cách, không có lý do gì cocktail từ nguyên liệu hoang dã lại không thể kết hợp thành công với Irish Whiskey. Ví dụ với Black Bush – dòng rượu whisky chính hãng cao cấp của chúng tôi – tỷ lệ cao thùng ủ Sherry (sherry casks) mang lại hương vị đậm đà của trái cây khô và các loại hạt. Khi kết hợp với sự tươi mới của nguyên liệu tự nhiên, bạn sẽ mở khóa những tầng hương vị chưa từng có." – Donal McLynn.

Bí quyết từ chuyên gia John Rensten: Thành phố là "mỏ vàng" thực phẩm

Với hơn 20 năm kinh nghiệm, Rensten muốn xóa bỏ định kiến rằng thành phố thì "bẩn" còn nông thôn mới "sạch". Ông cho biết: "Có rất nhiều không gian xanh trong đô thị đã tồn tại từ trước cách mạng công nghiệp, không có lịch sử công nghiệp hay nông nghiệp hóa chất, vì vậy chất lượng đất rất tuyệt vời."

Bí quyết của ông không phải là học thuộc lòng hàng ngàn loài cây, mà là hiểu rõ một vài loại cây nhất định:

• Bồ công anh (Dandelion): Bạn có thể sử dụng cả ba phần. Lá dùng làm salad hoặc rau nấu chín (vị giống rau diếp xoăn). Rễ có thể rang lên để làm món "cà phê" không caffeine. Hoa dùng để làm syrup hoặc giấm.
• Thân cây: Phần duy nhất không ăn được của bồ công anh là thân, nhưng sau khi rửa sạch, nó có thể dùng làm ống hút tự nhiên cho các ly cocktail hoang dã.

Kiến thức rượu pha chế: Ứng dụng vào thực tế

Việc kết hợp nguyên liệu phụ thuộc lớn vào mùa vụ. Rensten gợi ý:

• Hogweed (Cây ngò tây khổng lồ): Có vị như cam đắng, rất hợp với một ly Old Fashioned. Thay vì dùng bitters thương mại như Angostura, bạn có thể ngâm Hogweed trong vodka vài ngày để tạo ra tincture (cồn thuốc).
• Garnish: Thay vì vỏ cam thông thường, hãy thử dùng một chút táo dại (crab apple).
• Kỹ thuật bảo quản: Hãy cẩn trọng với đường. Rensten thường chỉ dùng 1/4 lượng đường so với công thức truyền thống và bảo quản dung dịch trong tủ đông. Ví dụ, spirit từ quả tầm xuân (rosehip) khi ít đường sẽ bộc lộ hương vị xoài, đu đủ và cà chua rất thú vị.

Lời khuyên an toàn cho người mới bắt đầu

Nếu bạn không thể tham gia lớp học masterclass, dưới đây là những nguyên tắc vàng từ Rensten để có một chuyến Foraging thành công và an toàn:

1. Đừng nếm thử lung tung: Nếm thử một thứ gì đó để xem nó có ăn được không là hành động điên rồ. Tuyệt đối không làm điều này nếu chưa xác định rõ danh tính loài cây.
2. Dùng lý trí (Common sense): Nếu bạn đang mang thai, có cơ địa dị ứng hoặc vấn đề sức khỏe, đây không phải là lúc để thử nghiệm các loại thực phẩm lạ.
3. Đừng tham lam: Cốt lõi của Foraging là tính bền vững. Hãy thu hoạch có chừng mực để cây cỏ có thể tái sinh vào năm sau.
4. Tránh xa đường lớn: Không chỉ vì khói bụi ô nhiễm, mà còn để đảm bảo an toàn giao thông cho chính bạn.
5. Bắt đầu từ những gì bạn biết: Hãy bắt đầu với những loại cây quen thuộc như tầm ma (nettle), bồ công anh hay hoa cơm cháy. Chỉ cần nắm vững 20-30 loại cây là đủ để bạn khám phá cả đời.