Royal Salute: Kỷ Nguyên Đổi Mới Cùng Sồi Scotland Và Dòng Whisky 26 Năm Tuổi

Royal Salute: Kỷ Nguyên Đổi Mới Cùng Sồi Scotland Và Dòng Whisky 26 Năm Tuổi

Royal Salute đang đánh dấu một cột mốc lịch sử. Thương hiệu này vừa khởi động bộ sưu tập Kingdom Collection mới với một dòng whisky 26 năm tuổi được hoàn thiện hoàn toàn trong các cask sồi Scotland – một bước đi chưa từng có đối với hãng. Chúng tôi đã có dịp trò chuyện cùng chuyên gia pha chế (master blender) Sandy Hyslop để tìm hiểu xem sự đổi mới đầy táo bạo này bắt nguồn từ đâu và sẽ dẫn dắt thế giới rượu whisky chính hãng đi về đâu.

Làm thế nào một thương hiệu scotch ra đời từ năm 1953 lại có thể tránh được việc bị gò bó bởi chính di sản khổng lồ của mình? Câu trả lời chính là mời một người như Sandy Hyslop về làm việc. Nếu có ai đó đủ sức lôi cuốn bạn bước vào thế giới không chỉ của scotch mà còn là blended whisky, thì đó chắc chắn là ông. Niềm đam mê của ông vô cùng thuần khiết và có sức lan tỏa mạnh mẽ, ngay cả khi ông đã gắn bó với ngành công nghiệp này gần 40 năm, bắt đầu từ năm 1983 tại Stewarts Cream of the Barley. Vào tháng 9 năm 2016, Hyslop đảm nhận vai trò giám đốc pha chế cho toàn bộ danh mục blended whisky của Chivas Brothers, bao gồm cả Royal Salute.

Một Cột Mốc Lịch Sử Với Sồi Scotland

Nhưng chúng ta không ở đây để nhìn về quá khứ, mà là hướng tới tương lai, giống như định hướng của Hyslop và đội ngũ của ông. Trong một tuần nắng nóng bất thường vào tháng 3, chúng tôi đã đến Speyside để ăn mừng sự ra mắt của thành viên mới nhất trong gia đình Royal Salute: phiên bản 26 Year Old Scottish Oak Cask Finish. Là bản phát hành đầu tiên trong bộ sưu tập giới hạn Kingdom Collection, đây là lần đầu tiên Royal Salute thử nghiệm với sồi Scotland, và cũng là lần đầu tiên bất kỳ ai trên thế giới (ngoại trừ đội ngũ pha chế) được nếm thử siêu phẩm này.

Loại sồi Scotland được sử dụng (một biến thể của quercus alba) do chính Hyslop tìm kiếm và tuyển chọn từ một khu rừng duy nhất được quản lý bền vững tại Scotland. Gỗ được phơi khô trong hai năm trước khi được đóng thành cask. “Đây không phải là chuyện chúng tôi nghĩ ra chỉ sau một đêm,” Hyslop giải thích. Thực tế, ý tưởng này đã được ấp ủ từ ba năm trước. “Có rất nhiều cột mốc quan trọng – chúng tôi muốn biết rõ nguồn gốc của gỗ sồi, chúng tôi muốn có mặt ở đó khi cây được đốn hạ, và chúng tôi muốn chúng được làm khô đúng cách.” Đối với những người sành sỏi và giới sưu tầm các loại rượu mạnh nổi tiếng, nguồn gốc minh bạch là yếu tố sống còn.

Đội ngũ đã đặt hàng khoảng 70 cask sồi Scotland, và Hyslop không ngần ngại thừa nhận rằng mức giá của chúng “đắt đến rớt nước mắt”. Ông và đội ngũ của mình đã theo sát từ đầu đến cuối quá trình. “Chúng ta đang nói đến một loại whisky 26 năm tuổi,” ông chia sẻ. “Bản thân nó đã mang rất nhiều giá trị, vì vậy chiếc thùng gỗ cũng cần được chuẩn bị kỹ lưỡng để có thể mang lại những tác động tương xứng.” Mọi việc diễn ra suôn sẻ đến mức Hyslop đã cam kết tiếp tục mua loại sồi Scotland này trong ba năm tới.

Sự Thẩm Thấu Hương Vị Mạnh Mẽ

Làm thế nào Hyslop có thể yên tâm khi đưa dòng rượu quý giá này vào một loại cask còn khá xa lạ? “Tôi đã nếm thử nó mỗi hai tuần một lần. Điều đó cho thấy tôi... hoàn toàn không yên tâm chút nào!” Rõ ràng, một khi đã đưa ra quyết định, sẽ không có đường lui. Hóa ra, sồi Scotland truyền tải hương vị cực kỳ nhanh chóng, đến mức giai đoạn ủ hoàn thiện này chỉ kéo dài vỏn vẹn sáu tháng rưỡi. Ông kể lại rằng tác động từ gỗ sồi “thực sự bùng nổ – nó làm tôi phát hoảng.” Hyslop cũng đưa ra một điểm thú vị: rượu 26 năm tuổi có nồng độ thấp hơn nhiều so với rượu mới chưng cất, do đó nó hút hương vị từ gỗ chậm hơn. Hãy tưởng tượng nếu dùng rượu mới chưng cất, hương vị sẽ còn mãnh liệt đến mức nào.

Phiên bản 26 tuổi này thậm chí còn đậm vị mạch nha hơn cả dòng Signature Blend. “Có khoảng 28 loại single malt khác nhau trong hỗn hợp này, đi kèm với một công thức gỗ sồi vô cùng phức tạp,” Hyslop cho biết thêm. Tỷ lệ whisky được thiết kế riêng cho phiên bản này, và thùng sồi Scotland được đổ đầy bằng hỗn hợp đã hoàn chỉnh, thay vì ủ từng thành phần riêng lẻ. Nếu bạn đang tìm kiếm rượu mạnh cao cấp TP.HCM với hương vị độc bản, đây chính là một minh chứng hoàn hảo về nghệ thuật pha chế.

Vậy sồi Scotland nằm ở đâu trên thang điểm giữa vị cay nồng của sồi Châu Âu và vị béo ngậy của sồi Mỹ? Hyslop mô tả nó mang vị cay của gừng và kẹo bơ cứng sẫm màu – “không hẳn là mật mía, mà là kẹo bơ cứng thật sẫm màu” – và hương vị này xuất hiện gần như ngay lập tức.

Hyslop cho chúng tôi cơ hội nếm thử phiên bản 26 năm tuổi mới bên cạnh chai 21 Year Old Signature Blend. Trái cây vườn chín mọng (như táo và lê), mứt cam ngọt ngào, kẹo bơ cứng và một chút gia vị quế là đặc trưng của dòng Signature Blend. Khi chuyển sang 26 Year Old Kingdom Edition, chúng tôi cảm nhận được kẹo bơ cứng sẫm màu và trái cây hạt cứng, nhưng lần này là mận và mơ. Nó đậm đặc và ngọt ngào hơn. “Tôi biết chai 26 tuổi già hơn 5 năm, nhưng bạn có thể thấy rõ tác động của gỗ – những hương vị cay, nướng, bùi và quế thật tuyệt vời.”

Đặc Quyền "Được Thất Bại"

Điều thúc đẩy đội ngũ chính là việc các thử nghiệm này được dẫn dắt bởi phòng pha chế, thay vì yêu cầu từ phòng marketing. “Nếu nó không thành công, chúng tôi đã không phát hành nó,” Hyslop thừa nhận. “May mắn thay, phiên bản này đã diễn ra một cách hoàn hảo.”

Một điểm thú vị nữa là các bình decanter bằng gốm sứ đang dần được thay thế. Đây là một phần trong nỗ lực của Pernod Ricard (chủ sở hữu Chivas Brothers) hướng tới mục tiêu mọi thứ đều có thể tái chế hoặc phân hủy sinh học vào năm 2025, trong khi vẫn giữ được sự sang trọng của một Shop rượu uy tín chuyên cung cấp hàng xa xỉ.

“Đây là một thời kỳ hoàng kim của Royal Salute,” ông tiếp tục. “Chúng tôi có một kho lưu trữ rượu lâu năm tuyệt vời, và những đổi mới trong vài năm qua thực sự là một niềm vui. Rất nhiều thứ do Royal Salute dẫn dắt sau đó đã truyền cảm hứng cho những thương hiệu khác.” Bởi vì Hyslop được khuyến khích thử nghiệm, ông có một thứ mà ông gọi là ‘đặc quyền được thất bại’, điều đã giúp ông mạnh dạn chấp nhận rủi ro và mang lại rất nhiều giá trị cho thương hiệu. Ông thực sự yêu thích công việc của mình: “Có rất nhiều chi tiết nhỏ nhặt, nhưng nó cực kỳ thú vị.” Quả thực, thành bại nằm ở chi tiết, và Hyslop không bỏ sót một điểm nào.

Thông tin Tiệm Rượu Cái Thùng Gỗ:

Chào mừng đến với Tiệm rượu Cái Thùng Gỗ. Nơi bên cạnh những dòng rượu cao cấp chính hãng, bạn còn có thể trải nghiệm một “điểm kết nối” giữa niềm vui ẩm thực, công việc, ước mơ và cuộc sống gia đình.

Địa chỉ: 369 Hai Bà Trưng, Phường Xuân Hòa, Thành phố Hồ Chí Minh.

Email: tech.ctggroup@gmail.com | Website: caithunggo.com

Hotline: 090 350 4745

Nguồn: royal-salute-on-innovation-and-scottish-oak