Hướng Dẫn Nhỏ Về Rượu Whisky Nikka: Huyền Thoại Nhật Bản

Hướng Dẫn Nhỏ Về Rượu Whisky Nikka: Huyền Thoại Nhật Bản

Trong thế giới rượu whisky Nhật Bản, Nikka luôn nằm trong danh sách những huyền thoại. Được sáng lập bởi Masataka Taketsuru, người đã học nghệ thuật chưng cất ở Scotland và mang kiến thức ấy về Nhật Bản, Nikka đã định hình bản sắc whisky Nhật như chúng ta biết ngày nay. Với gần một thế kỷ lịch sử và hai nhà máy chưng cất, Nikka cân bằng hoàn hảo giữa kỹ thuật Scotch và sự tinh tế Nhật Bản.

Dù bạn là người mới bắt đầu khám phá whisky Nhật hay muốn nâng cao kiến thức về các dòng rượu, đây là hướng dẫn ngắn gọn về những gì làm nên thương hiệu Nikka – và những chai rượu đáng chú ý nhất.

Từ Scotland Với Tình Yêu: Nơi Mọi Thứ Bắt Đầu

Vào năm 1918, Masataka Taketsuru rời Nhật Bản để học hóa học tại Glasgow và thực tập tại các nhà máy chưng cất ở Speyside (Longmorn) và Campbeltown (Hazelburn*). Một hành trình cao cả vì tri thức – hay một nhiệm vụ bí mật thu thập bí kíp chưng cất? Bạn tự quyết định nhé.

Ông không chỉ mang về kiến thức mà còn tìm thấy tình yêu ở Scotland khi kết hôn với Rita Cowan, người xứng đáng có một bộ phim riêng trên Netflix. Với sự hỗ trợ của bà (và những ghi chép chi tiết), Taketsuru trở về Nhật Bản, góp phần xây dựng nhà máy whisky đầu tiên của đất nước trước khi thành lập Yoichi vào năm 1934, tại đảo Hokkaidō phía bắc.

Vị trí Yoichi không phải ngẫu nhiên – Taketsuru chọn nơi đây vì khí hậu mát mẻ, không khí ven biển, và sự tương đồng với vùng cao nguyên Scotland. Đến năm 1969, ông mở thêm nhà máy Miyagikyo, nằm trong một thung lũng mù sương gần Sendai, mang đến phong cách whisky mềm mại, đậm chất trái cây, đối lập với sự mạnh mẽ của Yoichi.

Câu Chuyện Tình Yêu Với Whisky

Rita Taketsuru (tên khai sinh là Cowan) không chỉ là người đồng hành. Bà đã vượt qua rào cản văn hóa, sự nghi ngờ thời chiến, và sự cô lập khi là một phụ nữ ngoại quốc ở Nhật Bản những năm 1930, tất cả để ủng hộ giấc mơ của Masataka. Vai trò của bà trong sự sống còn và phát triển của Nikka là không thể xem nhẹ. Bà là một trụ cột của whisky Nhật Bản, dù hiếm khi được ghi nhận đúng mức.

Nikka Whisky Được Làm Ở Đâu?

Những người yêu whisky Nhật thuần túy có thể cần ngồi xuống khi nghe điều này. Dù Nikka là niềm tự hào của Nhật Bản, không phải mọi giọt whisky đều có nguồn gốc từ đất Nhật. Trước khi các quy định năm 2021** siết chặt định nghĩa “whisky Nhật Bản”, Nikka (và một số thương hiệu khác) đôi khi pha trộn whisky Scotch, đặc biệt từ nhà máy Ben Nevis ở cao nguyên Scotland, mà Nikka mua lại vào năm 1989.

Đúng vậy, chai From The Barrel hình vuông nổi tiếng từng chứa khá nhiều whisky Scotland. Theo định nghĩa hiện tại, nó không còn được xem là whisky Nhật Bản, dù vẫn rất ngon.

Hiện nay, Nikka vận hành nhiều cơ sở:

• Nhà máy Yoichi (Hokkaidō): Sản xuất peated malt whisky, đóng chai tại chỗ.
• Nhà máy Miyagikyo (Sendai, Miyagi): Sản xuất malt whisky đậm chất trái cây, sử dụng lò Coffey stills cho grain và malt, đóng chai.
• Nhà máy Ben Nevis (Scotland): Sản xuất whisky Scotch.
• Nhà máy Tochigi: Lưu trữ và ủ các loại whisky grain và blended.
• Nhà máy Kashiwa & Nishinomiya: Cơ sở đóng chai whisky và liqueur.
• Nhà máy Hirosaki & Moji: Sản xuất rượu vang, brandy, cider và shōchū.

Hiện nay, whisky Nikka minh bạch và mang tính “nội địa” hơn bao giờ hết, nhưng ADN đa văn hóa vẫn là nét quyến rũ cốt lõi.

Cách Nikka Tạo Ra Whisky

Đối với những người đam mê chi tiết kỹ thuật, đây là quy trình sản xuất whisky Nikka tại Nhật Bản:

Tại Yoichi, nồi chưng cất được đốt bằng than – một phương pháp thủ công, phức tạp mà hầu hết các nhà máy hiện đại đã bỏ. Kết quả là whisky có kết cấu nặng, dầu và hương khói phức tạp. Quá trình lên men diễn ra trong thùng gỗ, và bộ ngưng tụ dạng worm tub mang lại nét cổ điển độc đáo.

Ngược lại, Miyagikyo sử dụng hệ thống làm nóng gián tiếp bằng hơi nước và lên men lâu hơn, tạo ra rượu nhẹ, đậm chất trái cây. Nhà máy này cũng sở hữu lò Coffey stills từ Scotland những năm 60 – loại lò cột cổ điển, kém hiệu quả hơn hiện đại nhưng tạo ra whisky grain và malt kem mịn, đậm hương.

Quá trình ủ diễn ra trong các thùng bourbon, sherry và đôi khi là mizunara, với nghệ thuật pha trộn là yếu tố gắn kết các thành phần của Nikka.

Các Dòng Whisky Nổi Bật

Nikka From The Barrel

Một biểu tượng đình đám. Loại blended whisky này có độ cồn cao, kết hợp malt và grain whisky từ Yoichi, Miyagikyo và trước đây là Ben Nevis. Đậm đà, phức tạp, với hương gia vị nướng, bánh trái cây và gỗ sồi. ABV: 51.4%

Nikka Days

Sáng, hoa cỏ và béo ngậy. Hỗn hợp malt Yoichi, Miyagikyo và grain whisky, lý tưởng cho highball hoặc làm quen với whisky Nhật Bản. ABV: 40%

Yoichi Single Malt

Khói, đậm chất biển và mạnh mẽ. Hương muối biển, bồ hóng, trái cây vườn và không khí biển. Phong cách cổ điển đầy tự hào. ABV: 45%

Miyagikyo Single Malt

Thanh lịch, đậm chất trái cây và tinh tế. Hương táo hầm, vani và gia vị nhẹ. Đối lập hoàn hảo với Yoichi. ABV: 45%

Nikka Coffey Grain / Coffey Malt

Coffey Grain mượt mà, kem, với hương bánh chuối và bourbon. Coffey Malt cay, đậm chất malt, đầy thú vị – một loại malt whisky được làm bằng lò grain still. ABV: 45%

Phiên Bản Giới Hạn & Tuổi Ủ

Chúng có tồn tại – nhưng không lâu. Các phiên bản Yoichi và Miyagikyo có tuổi ủ, cùng các bản phát hành hàng năm và hiếm, thường biến mất nhanh chóng. Hãy giữ một chai hoặc bạn sẽ thành “người ấy” trên diễn đàn whisky hỏi xem ai đã thử.

Cách Thưởng Thức

Hãy uống theo cách bạn thích, nhưng highball Nhật Bản (whisky, soda, đá, cẩn thận) là lựa chọn kinh điển. Nó làm nổi bật sự phức tạp tinh tế mà không lấn át. Thích uống nguyên chất? Cứ tự nhiên, không có “cảnh sát whisky” ở đây.

Lời Kết

Nikka là một trong những câu chuyện vĩ đại của whisky Nhật Bản – và cũng là một người kể chuyện tuyệt vời. Được xây dựng trên kỹ thuật Scotland, duy trì bởi sự khéo léo Nhật Bản và làm giàu bởi câu chuyện tình yêu vượt đại dương, Nikka là một trong những nhà sản xuất whisky hàng đầu thế giới. Dù bạn săn lùng phiên bản giới hạn hay thưởng thức highball vào tối thứ Ba, Nikka luôn có chỗ trong bộ sưu tập của bạn.

Ghi chú:

* Nhà máy Hazelburn đã không còn, nhưng thương hiệu này hiện được sản xuất tại Springbank.

** Giải thích về quy định whisky Nhật Bản: Vào năm 2021, Hiệp hội các nhà sản xuất rượu mạnh và liqueur Nhật Bản đã đưa ra quy định về những gì được gọi là “whisky Nhật Bản”. Rượu phải được lên men, chưng cất, ủ (ít nhất ba năm) và đóng chai tại Nhật Bản, sử dụng hạt mạch nha (dù các loại ngũ cốc khác cũng được phép) và màu caramel được chấp thuận. Nếu không đáp ứng các tiêu chí này, rượu sẽ được gọi là “world whisky” hoặc “world blend”. Quy định chính thức có hiệu lực từ tháng 4 năm 2024, nhưng chỉ mang tính tự nguyện, không có chế tài pháp lý. Các thương hiệu lớn như Suntory và Nikka đều tuân thủ và minh bạch về sản phẩm của mình.

Nguồn: A mini guide to Nikka whisky

Thông tin Tiệm Rượu Cái Thùng Gỗ:

Chào mừng đến với Tiệm rượu Cái Thùng Gỗ. Nơi bên cạnh những dòng rượu cao cấp chính hãng, bạn còn có thể trải nghiệm một “điểm kết nối” giữa niềm vui ẩm thực, công việc, ước mơ và cuộc sống gia đình.

Địa chỉ: 369 Hai Bà Trưng, Phường Xuân Hòa, Thành phố Hồ Chí Minh.

Email: tech.ctggroup@gmail.com | Website: caithunggo.com

Hotline: 090 350 4745